保外就医是监外执行的一种。监外执行是指被判处有期徒刑或者拘役的罪犯，由于出现了法律规定的情况，不适宜在监狱执行刑罚而采取的变更执行方法。一般是两种情况：一是罪犯有严重疾病需要保外就医的，二是怀孕或者正在哺乳自己婴儿的妇女。此外，对于被判处有期徒刑、拘役等刑罚，而生活不能自理、适用监外执行也不致再危害社会的罪犯，也可以监外执行。
保外就医的适用，有非常严格的手续规定：必须由省级人民政府指定的医院开具诊断证明，要依照法律规定的程序审批。保外就医期间仍然计算到刑期以内。保外就医的条件一旦消除（如疾病经治疗已经痊愈），而刑期未满的罪犯，应当予以收监执行。罪犯保外就医后，由罪犯居住地的公安机关执行，对其进行严格的监督管理。人民检察院对于保外就医的实施情况进行法律监督。
